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Kevin Durant llegó a Houston como la gran apuesta para dar el salto definitivo en la pelea por el anillo, pero la luna de miel podría tener un toque de frialdad. Según reveló el periodista Tim MacMahon en el podcast Hoop Collective, la dirigencia de los Rockets no planea poner sobre la mesa un contrato cercano al máximo —dos años y 122 millones de dólares— para retener al alero más allá de esta temporada. Si bien Durant no estaría exigiendo la cifra completa, la brecha con lo que ofrece la franquicia sería significativa.

La negociación se da en un contexto particular: Houston se movió con agresividad tras su eliminación en primera ronda ante los Warriors, entregando a Jalen Green, Dillon Brooks y su pick de primera ronda a Phoenix para quedarse con el 13 veces All-Star. Con su llegada, más los refuerzos de Dorian Finney-Smith y Clint Capela, el equipo mejoró sus chances para ganar la NBA, pero bajo el nuevo convenio colectivo, la gerencia ha mantenido una política férrea de contratos de “valor positivo” y poca exposición a riesgos a largo plazo.

La pregunta que flota en el aire es hasta dónde está dispuesto a ceder Durant para mantenerse en un equipo con aspiraciones reales de campeonato. Los Rockets parecen confiar en que su condición de uno de los pocos destinos aprobados por el propio jugador les da margen de negociación. Sin embargo, si no logran un punto de encuentro, el riesgo de que la historia termine con KD en la agencia libre será tan real como incómodo para una franquicia que hipotecó parte de su futuro para tenerlo en sus filas.