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El Real Madrid recibió la peor noticia posible a poco más de una semana de la Final Four de la Euroliga. Walter Tavares y Alex Len quedaron descartados para la cita de Atenas y el equipo de Sergio Scariolo llegará al tramo decisivo de la temporada sin centímetros ni intimidación interior. El caboverdiano sufrió un daño del ligamento lateral interno de la rodilla izquierda durante el primer partido de la serie ante Hapoel Tel Aviv y no volverá a jugar en toda la temporada. Len, por su parte, padeció una lesión en la fascia plantar del pie izquierdo tras el duelo ante Río Breogán.

La ausencia de Tavares cambia completamente la estructura defensiva del Madrid. El pivote venía de otra temporada dominante en Europa, con 9.8 puntos, 6.8 rebotes y 1.9 tapas por partido, además de haber sido incluido en el segundo mejor quinteto de la Euroliga. La baja de Len agrava todavía más el escenario, porque deja al Madrid sin ningún interno de más de 2.13 metros para competir en la pintura frente a las potencias del continente.

Ahora toda la presión recaerá sobre Usman Garuba, que vuelve a convertirse en una pieza central como ya ocurrió antes de su salto a la NBA. El español mostró una gran versión en la serie frente a Hapoel, con promedios de 10.2 puntos, 5 rebotes y un 76% de campo, recuperando esa capacidad para cambiar en defensa, correr la cancha y generar energía desde la movilidad. 

En medio de la emergencia, Scariolo deberá improvisar soluciones. Trey Lyles aparece como opción circunstancial de falso cinco, mientras que Izan Almansa podría ganar protagonismo inesperadamente con apenas 20 años y experiencia limitada en Euroliga. El mercado continental ya está cerrado, aunque el Madrid todavía podría incorporar para la Liga ACB si considera que la situación lo exige. La pelea por Europa, sin embargo, ya quedó marcada: el gigante blanco aterrizará en Atenas sin sus dos torres.