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En uno de los mejores partidos del año, Regatas golpeó a Quimsa en Santiago del Estero y se adelantó 1-0 en su cruce de la Conferencia Sur. Una de las figuras de la victoria de los correntinos fue Pablo Espinoza, autor de 14 puntos y 11 rebotes. Al alero, por distintas circunstancias, le tocó terminar jugando de pivote y a continuación, hablamos con él para conocer su visión de lo acontecido.

- ¿Cómo actúa la cabeza en un partido así, en el que pierden a Lang temprano, después se meten los pivotes con problemas de faltas?

. Sí, en realidad en la cabeza te pasa de todo. Pero nosotros ya hemos estado en momentos iguales en la fase regular, con jugadores lesionados y hemos actuado de buena manera, a pesar de haber perdido algunos partidos. Ayer cuando empezamos a perder a los internos, la mentalidad era fuerte porque la idea nuestra era venir a llegar al último cuarto con un margen cerrado. La cabeza siguió fuerte, desde Nico a todo el banco, que estuvo alentando a los jugadores que estábamos adentro.

- Contame un poco del cierre del partido, en el que te toca meter un triple que no se si estaba tan preparado para que tires vos.

.  En realidad no estaba pensado para que lo tire yo, pero los chicos estaban todos marcados y quedaban tres segundos, no me daba tiempo para hacer otra cosa. La tiré para ver si agarrábamos el rebote y gracias a Dios entró. Después Diego metió el triple para empatar y el suplementario fue otra cosa. Nosotros sabíamos que teníamos que seguir jugando fuerte y pensando que el partido nos lo podíamos llevar. Y más que nada teníamos que estar tranquilos.

- Fue una locura el partido, porque incluso por momentos te tocó jugar de cinco.

. Fue una locura, sabemos que un playoffs con Quimsa, que viene de ser el último campeón, iba a ser una serie muy complicada. Nosotros veníamos con la mentalidad de jugarnos todo y dar todo. Confiamos en nosotros, nos pasó de cambiar rápido el chip una vez que entramos a playoffs. Sabemos que va a ser muy difícil que un equipo gane por 25 puntos, porque van a ser juegos muy cerrados. Y como te decía, me tocó jugar varias posiciones. Ya lo había hecho en otros momentos de mi carrera y siempre trato de dar cosas para el equipo, ya sea en defensa o en ataque. Pero sí, fue un partido durísimo, como lo vieron todos.

- ¿Tuviste tiempo para pensar un poco lo que fue tu actuación? Porque tuvo mucha repercusión.

. Pensé más que nada en lo lindo que fue el partido. Lo charlaba con Santi Scala en la habitación. Después del juego, cuando ya bajás un poco, uno empieza a pensar en los errores que cometimos, en las cosas a mejorar para el lunes. En lo que hice puedo llegar a pensar cuando esté más tranquilo y ya haya terminado este playoffs. Pero la verdad que todavía no lo pensé tanto.

- ¿Sintieron que Quimsa estaba un poco nervioso y que ustedes sacaron quizá una ventaja en ese aspecto?

. Yo creo que fue un nerviosismo de ambos. Nosotros que queríamos hacer las cosas bien y no nos salían. Ellos en el segundo cuarto nos ayudaron a ponernos un poco más nerviosos. A ellos también les tocó por partes. Creo que fue uno de los mejores partidos que hemos jugado, a nivel de concentración y teniendo en cuenta la falta de personal que teníamos. Creo que lo más importante en toda la Liga, fue estar juntos y confiar en el de al lado. A pesar que hemos tenido muchas bajas, después del partido con San Martín eso lo dejamos atrás y pudimos entrar finalmente a playoffs. Ahí nos pusimos la meta de dar siempre lo máximo, yendo partido a partido.

- Ayer hablando con Lamas, nos marcaba toda la carga emotiva que se viven en los playoffs, aún cuando se intenta estar lo más tranquilo posible. ¿Ustedes como esperaban este inicio, después de todo lo que vivieron?

. Nosotros en la gira que hemos tenido en Concordia y Paraná, a pesar de que le ganamos a Estudiantes, sabíamos que teníamos una posibilidad muy chica, porque estábamos octavos, con Atenas palo a palo. Primero que nada teníamos que pensar en nosotros, en los partidos que nos quedaban. Ganamos en Concordia y también a Sionista, después nos tocaron dos partidos fundamentales en casa, contra Olímpico y San Martín. Le ganamos a Olímpico y después fuimos con todo contra San Martín. También pudimos superarlos y nos quedamos esperando el último minuto de Estudiantes-Libertad. Fue un momento raro porque estábamos todos ahí mirando como iba el partido. Una vez que entramos obviamente fue una felicidad, después de tantas cosas malas que nos han tocado, como lesiones y otras cosas que pasaron. Pero lo más importante es que el equipo se mantuvo unido siempre y confiando en el grupo, desde los jugadores, cuerpo técnico y dirigentes.

- ¿Sabés cuál es mi sensación? Que les perdonaron la vida, no los mataron cuando tenían la chance en la fase regular y ahora que están en playoffs, van a ser muy peligrosos.

. Sí, en su momento cuando se arma el equipo y empezamos a entrenar, la idea era estar lo más alto posible en la tabla. Durante media temporada lo hemos logrado, peleando los primeros puestos con Olímpico. Y después nos tocó un enero drástico, sin poder ganar y con muchos lesionados. Ahí la idea nuestra pasó a ser no estar en la Permanencia, no pelear el último puesto. Cuando se fue acercando, sabíamos que había que estar más fuerte que nunca y que si llegábamos a entrar a playoffs, nadie iba a querer jugar contra nosotros. Llegamos entrando por la ventana y hoy nos sentimos bien, más que nada como grupo, por las cosas malas que hemos vivido.

- Se nota que son un equipo que hoy está sólido de la cabeza y que pueden complicar a rivales que quizá no vivieron todas esas situaciones negativas que les tocaron a ustedes.

. Sí, nosotros venimos jugando finales hace mucho. Tuvimos partidos de visitante que había que ganar si o si, también de local sabiendo que no podíamos perder. Eso ayuda a que estemos más fuertes, pensando que cuando nos sacan 10 puntos, podemos ir bajando de a poco si estamos concentrados. Ayer Quimsa nos saca 9 o 10 puntos, y nosotros remando de atrás, jugando con ganas, estando tranquilos, las cosas pudieron cambiar. Lo pudimos haber ganado antes, pero no lo cerramos a lo último y tuvimos que llegar al suplementario. Ganamos con actitud y con ganas.