Basquetplus.com

Tras cerrar su relación con los Sixers el pasado sábado y cumplido el plazo de 48 horas para posibles ofertas NBA, Andrei Kirilenko, quien cumplió 34 años la semana pasada, regresa al CSKA Moscú.

Tras una sólida década en los Utah Jazz (2001-11), el ruso volvió al CSKA la temporada del Lockout NBA (11-12). El equipo de Moscú perdió la final de la Euroliga ante el Olympiacos en Estambul con aquella canasta in extremis de Printezis (61-62).

La estrella rusa rindió a un gran nivel en aquel Final Four: 17 puntos y 9 rebotes en el ajustado triunfo de semifinales ante el Panathinaikos (66-64) y 12 tantos y 10 tableros en la finalísima. Seguro que quitarse esa espina en Madrid es una motivación especial para Kirilenko.

Antes de hacerse oficial su fichaje por el CSKA, el jugador explicaba al diario Sport Express su situación actual. “Estoy convencido que todavía puedo jugar al nivel más alto. No es una cuestión económica, sino de motivación. En Minnesota y Utah la tuve, en Philadelphia no. Nunca entendí porque los Sixers me reclamaron: para ellos, mi operación fue tirar dinero por el desagüe”.

El 10 de diciembre salió de Brooklyn rumbo a Philadelphia. “Tras mi fichaje, los 76ers no se pusieron en contacto conmigo en dos semanas. No quisieron ni que me hiciese la revisión médica; estaba claro que no iba a jugar. Por supuesto, no quise cobrar un dinero por el que no trabajaba. Y, de repente, a mediados de diciembre me reclaman para jugar, algo ya imposible. Mi presencia allí fue una mera formalidad”.

La incorporación refuerza aún más a uno de los grandes favoritos de la Euroliga. Los nombres a disposición de Itoudis son de máximo nivel. Milos Teodosic, Nando De Colo, Aaron Jackson y Vitali Fridzon para los puestos exteriores. Sonny Weems, Kyle Hines, Andrey Vorontsevich, Demetris Nichols, Manuchar Markoishvili como versátil nómina de aleros y ala pivotes. Sasa Kaun, como su único pivote nato.