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Ale Bortolussi fue parte de una primera década del siglo XXI donde los argentinos partieron para Europa. Sin embargo, él pegó el salto a sus 15 años desde su Rosario natal al Unicaja Málaga. A partir de allí forjó una enorme carrera en las categorías españolas, con tres ascensos que le permitieron dejar una marca. Ahora, con solo 33 años, el ala pivote decidió colgar las zapatillas luego de haber logrado subir a LEB Oro por tercera vez.

. ¿Cómo fue la decisión de dejar de jugar? Porque sos joven.

- Es una decisión más personal que algo físico o de básquet . Al final son muchos años, ya arranqué muy chiquito a jugar profesionalmente. Mucho tiempo afuera de casa, en un club, en otro, dando vueltas. Era un momento que necesitaba un poquito más de estabilidad, de arraigarme en un lugar con mi pareja. Y empezaron otros proyectos personales que tenía fuera del básquet, siempre un poquito relacionados. Pero bueno, era el momento que vi que era el momento de dejarlo sentir un poquito, un poco tópico que me llegó el momento, pero sí que lo sentí así. A parte, fue una última temporada muy buena. Al estar tanto tiempo afuera, mis viejos, mis padres no habían podido ir a verme mucho y vinieron, ascendimos. No hay mejor momento que terminarlo acá que ascendiendo con mis padres, mi pareja en la cancha fue, para mí, se juntó todo para todas las condiciones para decir bueno este es el día de dejarlo.

.¿Hubo algún momento en la temporada que lo decidiste o fue al final que dijiste ‘bueno ya está’?

- Lo venía meditando, es una decisión que venía rondando incluso en años anteriores, y bueno, éstas iban dando las cosas bien, también en lo laboral, estaba ya viendo también un poco las salidas laborales, después de dejar el básquet más o menos todo iba encajando, todas las piezas estaban en su lugar, y ya un par de meses antes, ya más o menos lo tenía claro, aunque el momento hasta que no llega el último partido y decir que ya está. Le dije a mis representantes, hablas con el club, hasta ese momento siempre te queda un poquito de decir, ‘todavía no me retire de todo, vamos a ver’, pero ya una vez que termina la temporada, me di un tiempo también para disfrutar, al final conseguimos un no es fácil conseguir algo en el básquet, no es fácil ganar, entonces hay que tomarse el tiempo de celebrarlo y después una vez ya con la cabeza más fría tomé la decisión definitiva.

.¿Cómo te llegó la chance de irte a España?

- En esa época Cristian LeBihan hacía un campus, un fin de semana con partidos. Así elegían jugadores para ir a probar a España. Yo tuve la suerte de quedar seleccionado entre tres del que hicieron acá en Rosario, entre los tres que eligieron. Fui allá junto con Cristian Cortés, el Titi, y Rodrigo Sánchez, ahora campeón de liga. Nos probamos en varios clubes, me llegó la llamada de Unicaja. Es una decisión difícil, tan joven irme solo, pero las condiciones eran muy buenas, la verdad que la confianza que nos transmitió el club Unicaja, tanto a mí como a mis padres, yo creo que nos animaron a tomar esa decisión y dar ese pasito.

. ¿Cómo fueron esos años?

- Fue una experiencia para mí inolvidable, y a la vez se extraña mucho, en esa época no tenía las comunicaciones que hay en estos días, o sea, nosotros hablábamos con los viejos dos veces por semana y teníamos que esperar al lado del teléfono, yo estaba en una residencia. Aparte que teníamos un teléfono para todos los de la residencia, sobre todo ese es el primer año, pero tuve la suerte de caer en un lugar con todos mis compañeros, los padres de mis compañeros, todos me arroparon mucho, estuve muy me sentí muy arropado y bueno suplía esa ausencia de mi familia con el cariño de la gente de allá y aparte bueno lo que es la experiencia de tuve la suerte de entrenar con el equipo ACB. Después estaba ya Pepe Sánchez, que me dio una mano tremenda, siempre estaba pendiente de que no me faltara nada, sobre todo los primeros años que fue los que hicimos, hicimos dos años la verdad que todos se portaron de diez y una experiencia espectacular. Salir de Náutico Avellaneda de Rosario e ir a un club en esa época puntero de España, que ganaba Copa del Rey, ganaba la Liga, jugaba Euroliga, una experiencia espectacular.

.¿Tomaste algún jugador como referencia de ese equipo? Porque también estaba Herrmann, que es más o menos de tu posición.

- Walter para mí era un referente porque más o menos el estilo de juego se podía parecer, después a mí me gustaba mucho también en esa época Jorge Garbajosa que jugaba. Yo jugaba de cuatro, él también, tirador, también me fijaba mucho en ese equipo en general, en un equipo de estrellas y todo, sobre todo me sorprendió mucho la manera de trabajar. Esa gente que cobraba en esa época millones, la ética de trabajo que tenía, yo creo que fue lo que más me marcó, de llegar antes, llegar primeros, irse los últimos, eso fue lo que marcó más mi carrera de esos años.

.¿Cómo es salir de Unicaja y pasar al ascenso español?

- al final venís en una dinámica, yo en Unicaja ya estaba jugando con el segundo equipo que ya estábamos en LEB Oro. Ahí ya te vas fogueando, vas entrando, vas viendo cómo te podés desenvolver en la Liga, cuál puede ser tu rol. Salís también preparado y con la mentalidad en esa época de comerte el mundo, sobre todo de trabajar. Hoy en día a lo mejor es más individual el básquet, en esa época más se intentaba trabajar un poco más el trabajo de equipo, el entregarte por el equipo, y eso fue lo que me destacó un poquito a mí y lo que me llevó a encajar en los clubes donde estuve y que me hiciera más fácil tener minutos.

.¿Qué se siente que te digan el argentino de los ascensos o el hombre ascensos?

- Es un orgullo, al final es muy difícil, como te decía antes, conseguir algo y que destaque por conseguir ascensos es algo muy lindo. Muchas veces es difícil también relegar a lo mejor estar en un equipo del ascenso para subir y no estar en uno a lo mejor de primera o de otra categoría superior, pero también la sensación que te da el ganar para mí no se compara con otra cosa. Es un poco las decisiones que vas tomando a medida de la carrera y que te reconozcan así y que los clubes que quieren ascender cuenten con vos, seas una opción referente para ellos es un orgullo muy grande.

.¿Cuál de los tres ascensos es el que más recordás? ¿Qué tuvo de especial cada uno?

- Castelló es el primero, al final el primero siempre se recuerda, aparte fue en un quinto partido de los Playoffs, peleadísimo, nos costó muchísimo, aparte ese año no éramos favoritos y la verdad es que hicimos una temporada bárbara y es muy especial por ser el primero. Después a Granada le tengo mucho cariño, de hecho, mi novia es granadina, así que la conocí ahí. Es un club para mí es como familia, hicimos un grupo tanto con los técnicos, la directiva, y fue muy especial también por el sentimiento de familia que tenía ese club. Y el último, con mis padres, mis novias, fue muy emotivo por saber que era este último partido ascendiendo. Cada uno tiene su cosa, entonces es complicado quedarse con uno.

. Cada vez más argentinos que se van al ascenso, español, italiano y demás, ¿qué podés contarme de las características que tiene la LEB Plata?

- La LEB Plata sobre todo es una liga para desarrollarse para la gente joven, hay muchísimo talento, mucho físico, aunque parezca que no, y sobre todo eso gente joven que a lo mejor le falta esa experiencia de que te dan los años, pero que vos ves que en unos años van a ser auténticos cracks. Jugas contra equipos como el Pratt, que es la cantera del Juventud y chicos con muchísimo talento. Lo que pasa es que ahora a lo mejor por físico, por saber jugar por años, le podés sacar ventaja, pero que sabés que en unos años los vas a estar viendo por la tele, jugando en el ACB o en Euroliga incluso. En definitiva, es una liga para desarrollarse muy buena y donde se juega un juego muy rápido y muy físico. Es un juego de gente muy joven, con talento, gente que corre mucho, se juega muy rápido, la verdad que es una liga muy entretenida.

.¿Te quedó algún pendiente en tu carrera?

- Me hubiese gustado poder estar un año en ACB, una temporada, pero tampoco me arrepiento de las decisiones que tomé y a lo mejor decidir destacar en una categoría menos. No me puedo arrepentir de nada de las decisiones que tomé la verdad que en todos los equipos que estuve la pasé muy bien, disfruté mucho jugando que lo para mí lo más importante y después los resultados también me acompañaron, así que no tengo ninguna queja.

.¿Cuál sentís que fue tu mejor año? ¿Sea a nivel logro o a nivel individual?

- Los años de LEB Oro de Granada estuve a muy alto nivel. En lo deportivo yo creo que los años de los ascensos, el año Castelló que venía un poquito de Breogán, de no tener muchos minutos. El año de Castelló jugué muchísimo, jugué muy bien, conseguimos el ascenso ese año también. Para mí yo creo que fue más allá de que a lo mejor no fue mi mejor año, pero sí para mí fue a lo mejor el que me dio el salto de calidad. Fue el que me dio el salto de calidad de pasar de ser un jugador más, a lo mejor un jugador un poquito más importante.

.Te fuiste a los 15 años, ahora se están yendo cada vez más chicos de esa edad, ¿cómo lo ves, qué consejos les darías basado en tu experiencia?

- Salir fuera de casa es importante por la vivencia que te da, por la experiencia, ayuda a madurar un poquito antes. Creo que en Argentina se trabaja muy bien, sobre todo la gente joven trabaja muy bien. Pero esa madurez de salir de casa, de ver qué hay afuera, siempre hay tiempo para volver, siempre hay tiempo de arrepentirse. Esuna experiencia muy linda, una oportunidad muy buena.

.¿Qué va a ser de Ale Bortolussi a futuro? ¿Vas a seguir ligado al básquet?

- En un principio tengo unos proyectos. Están relacionados un poquito con el básquet, no directamente a lo mejor, pero mi idea es que en un futuro sí estar ligado porque es mi pasión. Más allá de poder haber disfrutado como jugador, es una cosa que me encanta, me encanta ver partidos, me encanta seguirlo. Estoy viendo quién ficha, quién está acá, quién se va allá. Es una cosa que me gusta mucho, aparte de haberme visto involucrado, así que me gustaría seguir estando en el ambiente por lo menos.

Alejandro Malky / [email protected]
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