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El próximo martes, en exactamente tres días, dará inicio una nueva temporada de la NCAA en su rama masculina y varios son los argentinos que dirán presente en la competencia.

En la División I, Fran Farabello se vestirá en su tercera temporada con TCU, mientras que Fran Cáffaro hará lo propio para Virginia University y Pedro Rossi debutará en el certamen de la mano de St. Bonaventure.

A su vez, en la División II, Ramiro Santiago con Harding University y Máximo Milovich en Biola estarán midiéndose para seguir creciendo en la competencia colegial más importante del mundo.

¿Cuál es la diferencia entre estas divisiones? Primero, el tema económico, debido a que las de la primera categoría poseen una serie de recursos financieros que las otra no y esto les da la chance de, entre otros asuntos, poder otorgar un mayor número de becas deportivas.

En total son 358 programas universitarios de División I, repartidos en 32 conferencias distintas organizadas (en su mayoría, no en todos los casos) geográficamente.

La temporada, por su parte, se divide en cinco etapas. En el primer tramo lo partidos de cada equipo son organizados por los directores deportivos de cada colegio, sin intervención de la NCAA. Cada establecimiento organiza los choques, que rondan los 14 o 18 en total.

Luego de eso empieza la hora de la verdad y durante enero, febrero y la primera semana de marzo los conjuntos compiten frente a los otros programas en base al sistema de competición de la NCAA.

¿Qué sigue después? Los torneos de conferencia se disputan a un único juego que determina el campeón de la zona. Además, los ganadores acceden al March Madness, el certamen que determinará al mejor del básquet colegial.

Un campeón de cada una de las 32 conferencias accede a la Locura de Marzo. Además, 36 equipos más son designados por un comité en el llamado Selection Sunday.

68 conjuntos terminan disputando el torneo de eliminación directa que desemboca en el Final Four, donde los cuatro mejores del año se enfrentan en partidos de eliminación directa (como es a lo largo de todo el March Madness) para buscar el campeonato. 

Ignacio Miranda/ [email protected]
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