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El verano de 2019 estuvo lleno de acontecimientos dramáticos en la NBA. Uno de ellos fue la lucha en el mercado entre Los Angeles Lakers y Los Angeles Clippers, que buscaban apoderarse de la liga con sus fichajes estrellas, con los Lakers teniendo a LeBron James y Anthony Davis, mientras sus vecinos querían catapultar su equipo profundo con algunos All-Stars.

El premio de la agencia libre no era otro que Leonard, quien se movió y tomó su decisión en silencio. Según los informes, ambos equipos de Los Angeles estaban pujando para adquirir los servicios de The Klaw, pero el dos veces campeón finalmente eligió a los Clippers sobre los Lakers, marcando una de las decisiones más sorprendentes y sin precedentes en la historia de la NBA, que resonó aún más cuando traspasaron por Paul George.

Según Magic Johnson, quien renunció como presidente de los Lakers meses antes de la decisión de Leonard, las cosas podrían haber sido diferentes si se hubiera quedado. Magic cree que habría podido reclutar a Kawhi para jugar  junto a LeBron James si hubiera estado a cargo porque "sabe cómo cerrar un trato". “Hubiera tenido a Kawhi. Cuando debo cerrar un trato, ya está hecho. Yo hago mi tarea, así que a la hora de tener la reunión, sé qué quiere el jugador y cómo obtenerlo”, dijo Johnson en el podcast “All the Smoke”.

Johnson hizo su parte al reclutar a James para Los Angeles pero, desafortunadamente, ese terminaría siendo su mayor logro como ejecutivo. Nadie sabe si el 5 veces campeón habría hecho lo mismo con éxito por Kawhi, pero al menos Magic sabe que habría sellado ese trato.