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Magic Johnson y Larry Bird salvaron la NBA en la década de 1980 al tener una de las mayores rivalidades en todo el deporte. Johnson y Bird eran fueron amigos con el tiempo, pero se odiaban al principio de sus carreras jugando para Los Angeles Lakers y Boston Celtics, respectivamente.

En una entrevista en "The Dan Patrick Show", Johnson reveló que pasó mucho tiempo antes de que se hiciera amigo de Bird. Su rivalidad realmente comenzó en el campeonato de la NCAA de 1979 entre  Michigan State de Johnson contra Indiana State, de Bird. Solo se hicieron amigos después de filmar un comercial para Converse en 1985, contó Magic.

"Al principio, nos odiábamos. Teníamos que hacerlo porque él terminó en los Celtics, yo terminé en los Lakers. Sabías que iba a haber odio allí porque los Celtics habían vencido a los Lakers siete veces seguidas en finales de la NBA. Nos ganaron en el '84, así que tuve que odiarlo. Tenía que odiar a los Celtics. Y luego filmamos el comercial. Fue entonces cuando finalmente dijimos: 'Somos más parecidos que diferentes'", relataba Magic. 

La amistad que se desarrolló entre Magic Johnson y Larry Bird continuó por el resto de sus carreras. Bird fue uno de los primeros jugadores a los que llamó Johnson cuando le diagnosticaron VIH. Cuando los Lakers retiraron la camiseta de Magic en 1992, uno de los invitados especiales fue Bird. Cuando los Celtics retiraron la camiseta de Bird un año después, Johnson le devolvió el favor e incluso usó una camiseta de los Celtics antes de su partido con los Lakers.