28/02 | NBA 2012/13

¿Quién es Stephen Curry, el autor de los 54 puntos a New York?

Un rasgo característico y distintivo de Stephen Curry, su sonrisa permanente. El base disfruta del juego.
[Ver galería de fotos]

Para una parte del público saltó a la fama una noche, en la cual se despachó con 54 puntos desde todas las posiciones ante New York Knicks en el mítico Madison, donde rompió récords y se metió en la historia grande.

¿Pero quien es realmente Stephen Curry? ese jugador con rostro de niño y sonrisa amplia, con una fuerte mentalidad y atributos ofensivos para romper las redes de los rivales.

Para los trasnochados del básquet se hizo conocido por formar junto a Monta Ellis uno de los perímetros más agresivos de la NBA. Los partidos que Golden State Warrios cierran la jornada en la madrugada, obviamente por la diferencia de horario, lo tenían desde hace unos años entre los actores principales, y desde la partida de su compañero a los Bucks, le asignaron el rol protagónico.

Para comenzar vamos a decir que es hijo de Wardell Stephen Curry, más conocido como Dell, quien fuera elegido "Mejor Sexto Hombre de la NBA" en 1994 jugando para Charlotte Hornets, con dieciseis temporadas en la liga repartidos entre Utah, Cleveland, Milwaukee, Toronto y la franquicia que actualmente se encuentra en New Orleans. Dell, actual entrenador asistente de los Charlotte Bobcats, se retiró con un 40.2% de efectividad en tiros a distancia durante toda su carrera, atributo que evidentemente heredó su hijo mayor.

Stephen se formó en los Davidson Wildcats, donde jugó tres temporadas en la División I de la NCAA. En la primera de ellas mostró habilidad, velocidad y un tiro mortal de larga distancia. Año tras año fue elevando su promedio de puntos y asistencias. Su juego le permitía generar espacios y lanzar en plena carrera, pero al mismo tiempo se encargaba de asistir a sus compañeros. En su última temporada fue el goleador de la máxima categoría del básquet universitario, alcanzando un promedio de 28.6 puntos por juego. Fue observado con debida atención debido a sus condiciones, especialmente por su básquet agresivo. Lo más lógico era que su futuro estuviera en Golden State o Denver, por eso no extrañó cuando fue elegido por los Warriors en la séptima posición de la primera ronda del Draft de 2009, donde compartió cartel con los seleccionados James Harden, Ricky Rubio, Jrue Holiday y Ty Lawson entre otros.

Su debut en la NBA se produjo el 28 de octubre de 2009 jugando en el Oracle Arena de Oakland. El conjunto de Golden State que dirigía Don Nelson cayó por la mínima ante los Houston Rockets de Luis Scola (107-108), pero Curry demostró que tenía pimienta y que estaba en condiciones de triunfar, y no solo eso, lo hacía ingresando por la puerta grande. No le tembló el pulso y saliendo de titular firmó una planilla con 14 puntos (7/11 dobles y 0/1 triples), 2 rebotes, 7 asistencias, 4 recuperos, 2 pérdidas y 2 faltas en 35m39s. ¡Buena manera de comenzar su excursión NBA!

Si bien tuvo que pasar por un lógico período de adaptación, su juego fue evolucionando con el correr de las semanas. De los escasos partidos donde superó los veinte puntos, ante Oklahoma City (22), Washington (27), Denver (26), Cleveland (21) y Chicago (26), pasó a anotar más de treinta ante New Jersey Nets (32), Los Angeles Clippers (36), Atlanta (32) y Denver (30). Dos veces estuvo cerca de lograr un triple-doble, y lo consiguió en la tercera vez que se le presentó la oportunidad. El 10 de febrero de 2010 sumó 36 puntos (4/11 dobles, 7/11 triples y 7/8 libres), 10 rebotes y 13 asistencias.

En el año de su debut en la NBA, Golden State finalizó cuarto en la División Pacífico con un récord de 26-56 que obviamente lo dejó afuera de la postemporada. En el último partido y a modo de despedida hasta el año siguiente, Curry le convirtió 42 puntos a Portland Trail Blazers, y por séptima vez en la campaña jugó los 48 minutos. Finalizó con doce dobles-dobles, un triple-doble, 43.7% de cancha, 88.5% en libres, 17.5 puntos por juego y un futuro muy prometedor.

Se esperaba mucho en su segundo año (2010/11), y Curry se encargó de cumplir con las expectativas generadas. Mejoró sus números en todo aspecto, terminó con 19.9 puntos de promedio, y elevó la cantidad de triples convertidos, como así también su porcentaje que alcanzó un 44.2% de efectividad. En libres estuvo casi infalible, tiró 227 y metió 212, logrando un altísimo 93.4%. En cuanto a las asistencias, pasó de las 5.9 del año anterior a 6.2 en esa temporada. Continuó siendo un gran recuperador de balones y su único punto débil es que aumentó la cantidad de pérdidas, pero claro, tuvo más contacto con el balón, producto no solo de su confianza, sino también la de sus compañeros y del entrenador Keith Smart. Su puntuación más alta fue ante Oklahoma City, 39 puntos (10/13 dobles, 4/7 triples y 7/7 libres). Sin embargo no todas fueron buenas para el base, en esa temporada comenzaron sus problemas en el tobillo derecho que lo afectarían en las siguientes. Tras finalizar la campaña con los Warriors, fue operado en Charlotte por el médico Bob Anderson con la intención de recuperarse en las vacaciones para afrontar en óptimas condiciones su tercer año en la NBA.

En su regreso a las canchas y en plena pretemporada de la edición 2011/12, Curry recayó de la lesión en el juego que los Warriors perdieron ante Sacramento Kings. Felizmente no pasó a mayores y el base inició la competencia, pero una semana más tarde volvió a vivir un momento de incertidumbre cuando pisó el pie de un rival y se tuvo que retirar a vestuarios antes de tiempo. No fue grave en ese momento y Curry siguió adelante en la base de su equipo hasta el 11 de marzo de 2012. Esa fatídica noche, cuando se jugaban 9m13s del partido entre Los Angeles Clippers y Golden State, su maltrecho tobillo dijo basta luego de los esguinces reiterados. Como resultado no volvió a vestir el uniforme de su equipo y se perdió el resto de los partidos que jugaron los Warriors en la Regular Season. Pasó por el quirófano en el mes de abril, esta vez operado por el facultativo Richard Ferkel, y en setiembre fue dado de alta para volver a las canchas.

"Ha sido una rehabilitación de tres meses y estoy mostrando un buen progreso", dijo Curry en el mes de agosto del año anterior. "Estamos siendo pacientes, para el 31 de octubre poder estar jugando sin ningún tipo de restricciones y sin dudas. Tengo la mentalidad de que me estoy preparando para el campo de entrenamiento. No estoy preocupado por los últimos dos años. Quiero que todo esté 100 por ciento claro en mi mente. No creo haberle dado el descanso suficiente cuando me lesioné. Durante la temporada, es un poco más difícil hacer eso. Una vez que me sentí mejor, salí a jugar a toda velocidad".

Muy claro en sus conceptos y tras varios meses de rehabilitación, Stephen Curry retornó a las canchas para disputar su cuarta temporada en la NBA, siendo dirigido por Mark Jackson por segunda vez consecutiva. Y si bien tuvo una recaída y se perdió cuatro partidos, el base volvió a tener continuidad en la conducción de los Warriors. El básquet como la vida le dio revancha, y un miércoles 27 de febrero lo "descubrió" el mundo que no es habitual a los partidos de Golden State. New York se quedó con la victoria, pero Curry asombró con su actuación: puntos a la carrera, triples letales y efectivos, generación de juego, tanto para él como para sus compañeros, buenos movimientos y un quiebre de cintura para dejar deshairados a sus rivales. Con su sonrisa característica le metió 54 puntos a los míticos Knicks, en el aún más mítico Madison.

Claramente es su mejor temporada, donde elevó a 20.9 su promedio de puntos, superando el doble dígito por primera vez en toda su carrera. Además, llegó a los 177 triples convertidos en el año, y eso que aún quedan muchos juegos para terminar la Regular Season. Por si fuera poco, el base armador y tirador de Golden State se convirtió en el primer "Guerrero de Oro" en anotar diez o más triples en un partido, y además ingresó en el exclusivo club de los cinco que alguna vez superaron los once, sitial reservado para Kobe Bryant, Donyell Marshall, Dennis Scott, J.R. Smith y ahora también para él.

Con 1.91 metros de estatura, el jugador nacido en Akron, en el estado de Ohio hace casi veinticinco años tiene por delante un futuro impresionante, pero lamentablemente supeditado a que su tobillo aguante la intensidad de una competencia larga y extenuante. Su rasgo distintivo es la sonrisa y su rostro de niño prolijo y aplicado, cuando en realidad se trata de un jugador que esconde y pone en evidencia un básquet terriblemente agresivo cada vez que toma contacto con el balón. Al mismo tiempo no deja de lado su caballerosidad, de hecho en 2011 fue elegido por sus propios compañeros como el jugador más deportivo de la NBA, todo por su buen compartamiento dentro de la cancha.

Ojalá que ese maldito tobillo nunca más lo traicione para que Stephen Curry pueda seguir regalando actuaciones memorables. En el mes de octubre último los Warriors apostaron por él y le ratificaron la confianza al firmar una extensión de contrato hasta la temporada 2016/17 a cambio de 44 millones de dólares. Y Curry se los agradece realizando una campaña fantástica y liderando a la mejor producción de Golden State en mucho tiempo, al punto que todo parece indicar que volverán a jugar los playoffs luego de seis años.

Roberto Martín
Twitter: @robertofmartin
Twitter: @basquetplus

Videos relacionados

28/02 | NBA 2012/13 Te mostramos los 54 puntos de Stephen Curry a New York		28/02 | NBA 2012/13 Mirá el resumen de New York 109 - Golden State 105

Noticias relacionadas