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La relación entre la NBA y México es cada vez más intensa, al punto de que en diciembre del año pasado el Comisionado Adam Silver anunció que ese país contará con una franquicia de la G-League. Con el tiempo, la realización de partidos en esa zona se ha vuelto algo normal en el calendario de la competencia. Sin embargo, todo comenzó un día como hoy hace 23 años cuando la organización anunció que el 6 de diciembre de 1997 se disputaría el primer encuentro de temporada regular en territorio mexicano.

La liga ya había puestos sus ojos fuera de los Estados Unidos antes de esa fecha. Y, particularmente en México, lo hizo desde 1992. Ese fue el primer año en el que dos franquicias se enfrentaron en tierras mexicanas: Dallas Mavericks y Houston Rockets. Luego de eso, se realizaron once amistosos. Cinco años después de aquella experiencia inicial, los mismos equipos que habían inaugurado esta conexión protagonizaron por primera vez un partido de la etapa regular. En cuanto a lo estrictamente deportivo, los Rockets de Charles Barkley y Clyde Drexler vencieron por 108 a 106 a los Mavericks de Michael Finley.

Esto sentó las bases de una sociedad entre el torneo y el país que cada vez se hace más fuerte. En total, México ha sido anfitrión de la NBA en treinta ocasiones y se han jugado once duelos de temporada regular. Los dos últimos enfrentaron a los Mavericks contra los Detroit Pistons y a los San Antonio Spurs con los Phoenix Suns. ¿El futuro de la competición descubrirá a una nueva institución con raices mexicanas al igual que sucedió con Canadá? No existe ninguna confirmación, pero el patrón está bastante claro.